Gente de a pie

No abundan los trabajos reflexivos sobre la naturaleza del oficio periodístico y las consecuencias de su crisis actual en medios de comunicación masivos. O bien porque resultan extensos y cada día existe menos capacidad para publicar debates. O bien porque los editores se encuentran demasiado angustiados con los recortes financieros, la caída de la circulación y la desaparición de la publicidad, como para pensar en lo que deberían estar pensando.

En Letras Libres, raro oasis mexicano en el magma de las revistas latinoamericanas, dirigida por el ingeniero e historiador Enrique Krauze, apareció un artículo de esos que ya rara vez se suelen publicar. Lo firma Paul Starr, profesor de comunicaciones y asuntos públicos en la escuela Woodrow Wilson, de la Universidad de Princeton. Y posee un título sugestivo: “Adiós a la era de los periódicos: bienvenida la nueva era de corrupción”.

Especialista en medios y periodismo, autor del libro Freedom’s Power (Basic Books, 2007), Starr confirma la siguiente especie: “Entre más baja resulta la circulación de periódicos en un país, más alta es la posición de dicho país en el índice de corrupción”.

Esta no es idea que Starr pone en circulación porque le parece ocurrente: es una reflexión central en su interesante y cautivador trabajo que se apoya en un estudio de 2003 realizado por The Journal of Law, Economics, & Organization, por Alicia Adsera, Carles Boix y Mark Payne, en donde rastrean la relación entre corrupción y libre circulación de periódicos.

Como agrega Starr, una prensa financiera comprometida es más susceptible de ser una prensa éticamente comprometida. Ahí es donde está el detalle. Los diarios se encuentran en el mundo entero en crisis. Pocos han superado esa primera conmoción que implica ver disminuidas sus plantas de periodistas, o recortados los sueldos para sobrevivir la hecatombe financiera. Menos aún han logrado entender que si no se adaptan a los desafíos que impone la red, desaparecerán como los dinosaurios.

Existe demasiada rabia en la sociedad contra los medios como para justificar esta crisis con estas palabras: “Lo merecían, dejemos que sean ellos los que sufran ahora”. Pero semejante reclamo es lo que llaman alegría de tísico.

Lo que perdemos todos es algo que vale demasiado como para hipotecarlo con un resentimiento pasajero. La investigación que siempre ha desvelado a los corruptos, porque pone en evidencia sus chanchullos con el Estado y con la empresa privada, para engordar sus alforjas con sobreprecios y otros negocios turbios.

Quiérase o no, los medios constituyen una parte esencial de cualquier sociedad.

Han sido los ojos de la comunidad frente a malos desempeños públicos, la posibilidad de controlar a los abusadores, una suerte de sistema cívico de alarma, como lo llama Paul Starr. En Venezuela el tema posee una vigencia alarmante: no sólo porque la crisis económica afecta la calidad del periodismo que podría servir de auditor social. Sino porque el gobierno de Hugo Chávez, con su naturaleza autoritaria, desea arrodillar a la profesión.

RCTV perdió la concesión; Venevisión optó por el nicho de las comiquitas; Globovisión pende de un hilo porque tubearon al Estado informando sobre un sismo; Unión Radio ha sido visitada por funcionarios del Estado con grabaciones puntuales de programas que el Gobierno considera incómodos. Los medios impresos, que marcaban la agenda con grandes investigaciones sobre casos de corrupción o ineficiencias del Gobierno, sufren los embates de la crisis económica y en algunos casos son adquiridos por grupos que desean enfocarse en el negocio (no se sabe de quién).

El caso venezolano sirve para justificar con muchos otros ejemplos mundiales el artículo de Paul Starr. El cuarto poder, o bien por la crisis económica o bien por la presión de gobiernos autoritarios, dejó de ser lo que era. Lo que sin duda tendrá efectos nefastos en la sociedad. Starr propone, para evitar que se profundice la corrupción, utilizar el poder que antes detentaba el periodismo de otra manera. La última frase de su trabajo es lapidaria: “Nuevas tecnologías no nos despojan de nuestras viejas responsabilidades”. Quizás haga falta algo de creatividad, que siempre sale a flote en tiempos totalitarios. (vía El Nacional)

Foto: LuisCarlos Díaz CC

¿Quién comanda esa tropa de curiosos que con una cámara en mano graban y fotografían en cuanto evento nos cruzamos? ¿De dónde salió esa gente que se atraviesa entre el “puede besar a la novia” y “mira este paisaje que tengo al fondo” para alumbrar con un flash el buen momento?

Es la gente que cargada de nuevas herramientas está más cerca de la “producción de contenidos”, la producción informativa. Pero no todo el que pisa un obturador puede considerarse un periodista. Nada de eso. Primero se persigna un gremio antes de entender que las cosas han cambiado y lo que vemos en las calles, manifestaciones, eventos y azares citadinos son nuevas fuentes informativas. Más ojos registrando al realidad. Más fractales para una sociedad compleja cuyos medios tradicionales no puede abarcarla.

Desde el principio se sabía que poner las herramientas de generación de contenidos en manos del gran público generaría un roce entre profesionales y amateurs. Pasó con la cámara fotográficas, las cámaras Super 8, las impresoras y mil cosas más. Sin embargo no se esperaba un sismo de la magnitud de Internet y el giro que dio hace ya algunos años cuando sus usuarios se convirtieron en productores de la información que hoy enriquece la web.

El pack del periodista ciudadano, de aquel que está en el momento y lugar en el que un suceso sacude el hilo de la actualidad, cada vez está más condensado y portátil. Contábamos con cámaras digitales más baratas, netbooks, blocs de notas, cables y reproductores de audio, un maletín que rápidamente es desplazado por los teléfonos celulares con espíritu de navaja suiza y conexión 3G.

Pero además es un pack se debe ir llenando de criterios, olfato para descubrir historias, espíritu de cazador-escucha, diálogo con la humanidad y ánimos para ir recortando la realidad a trocitos para irla mostrando de forma aprehensible, sabrosa y justa. Un poco de entusiasmo, la mochila al hombro y salgamos a la calle a ser parte de sus narradores.